所谓广义的教育，泛指所有能增长人的知识和技能，影响人的思想品德，提高人的认识能力，增强人的体质，完善人的个性的一切活动。它包括有计划的和偶然的，有组织的和无组织的，外在的灌输和自发的感化的总和。

　　所谓狭义的教育，即学校教育，是教育者根据社会发展的要求，在特定的教育场所，有目的、有计划、有组织地对受教育者的身心施加影响，以使他们的身心朝着社会期望的方向发展的过程。狭义的教育强调教育活动的组织性、计划性和专业性，目的就是要促进人的身心发展，有专业的师资和专门的场地，并且有一套系统的教育与教学组织的规范。教育学研究的教育主要是学校教育，即狭义的教育。

　　从本质属性来说，教育就是根据一定社会需要进行的培养人的活动，或者说是培养人的过程。一方面，从受教育者身心发展变化来看，教育是发展，是生长，是对生活、环境的适应，是经验的积累与重新组合，是个体社会化的过程。另一方面，从教育者的角度来看，教育就是向下一代传递民族的传统文化，培养社会发展所需要的建设人才。教育活动是教育者和受教育者活动的统一，其中最根本的任务就是要促进受教育者身心的发展。

　　教育学是研究教育现象和教育问题，揭示教育规律的一门科学。教育学研究的目的是阐明教育的基础知识和基本理论，揭示教育规律，为教育理论和实践工作者提供理论支持与指导。

　　教育现象是教育活动外在的、表面的特征，包括教育社会现象和教育认识现象。教育社会现象是反映教育与社会关系的现象，比如学校布局的调整、教师工资的增长或拖欠、学校管理体制的改革等。教育现象被认识和研究，便成为教育问题。

　　教育规律是教育内部诸要素之间以及教育与外部诸因素之间内在、本质、必然的联系。教育内部诸因素是指教师、学生、教材、设备、教学管理等，外部诸因素指人口、政治、经济、文化等。

　　广义的教育目的是指人们对受教育者的期望，即人们希望受教育者通过教育在身心诸方面发生什么样的变化，或产生怎样的结果。这种教育目的关系到把受教育者培养成为什么样的人和具有什么素质的人的根本性问题，是教育实践活动的出发点和落脚点。教育目的要根据一定社会的生产力和生产关系以及人自身发展的需要来确定。

　　狭义的教育目的是指国家为培养什么样的人才而确定的质量规格和标准。这种教育目的是根据一定社会的政治、经济、生产、文化的要求和受教育者身心发展的规律确定的。它反映了特定社会对受教育者的基本要求，是教育工作的出发点和落脚点，是确定教育内容、选择教育方法、检查和评价教育效果的依据。

　　教育目的由三个层级构成：一是各级各类学校必须遵循的总体要求，即主导性教育目的；二是各级各类学校的具体要求，即培养目标；三是教育活动的主要形式——各种课程和教学活动的目标，即教学目标。

　　教育目的的价值取向，即对教育目的的价值性进行选择时所具有的倾向性。人们对教育活动的价值选择，历来有不同的见解和主张。教育目的的价值取向问题是教育理论中最为重要的领域。因为价值是教育目的的核心，不同的价值取向在很大程度上规范着教育活动的目的，引导着教育活动目的考虑和选择的方向。教育目的观可分为个人本位论、社会本位论、文化本位论、生活本位论等几种类型。

　　教育的领导权直接关系到教育为谁服务和怎样服务的问题，从某种意义上说，是教育的首要问题。

　　教育目的的制定是一定社会的政治对教育提出的要求的集中表现，它直接反映了统治阶级的利益和需要。

　　在阶级社会里，统治阶级的利益与要求总是集中地反映在政治制度中，然后通过政治制度对其他制度产生决定性的制约作用。

　　教育并不是消极被动地接受政治的制约，它作为一种能动的社会因素，也能对政治产生巨大的影响。在不同社会和不同的历史时期，教育表现出不同的政治功能，它既可为维护和巩固某一政治制度服务，也可为推翻某一旧的政治制度、建立新的政治制度服务。

　　经济对教育的制约作用马克思指出：“物质生活的生产方式制约着整个社会生活、政治生活和精神生活的过程。”教育作为一种社会现象，直接受制于经济的发展。

　　人口是人类社会存在和发展的基础。人口增长速度的快慢、数量的多寡、质量的优劣、迁移和分布等，都同教育有着密切的关系。

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