美媒称，夏尔巴人在生理上适应了在喜马拉雅山区的稀薄空气中呼吸、工作和生活，这让他们能够搬运东西反复上下珠穆朗玛峰。在安第斯山区生活了大约1.1万年的盖丘亚人，在海拔极高的住所中也能行动自如。新的研究表明，这些族群之所以能够适应高海拔环境，是特定基因序列自然选择的结果。

　　据美国阿尔斯科技网站11月15日报道，这两个族群都生活在海拔1.4万英尺（4267米）以上的高度，存在慢性缺氧的问题，这会引起头痛、食欲下降、失眠以及不习惯高海拔的人会出现的全身不适。甚至早在16世纪，西班牙人就注意到，印加人对稀薄空气的容忍度高得惊人。

　　新陈代谢的适应性改变，让这些生活在高海拔地区的人们在缺氧情况下具备很高的有氧能力他们能够更高效地让富含氧气的血液进入肌肉。但这种适应性改变的基因依据一直不够充分。全基因组关联分析在整个基因组寻找与一些特性相关的区域，发现了线索，即某个特定基因可能是安第斯山区的人基因自然选择的位置。它能编码一种有助于细胞调节对缺氧反应的氧感应机制。

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