幼儿教育有广义和狭义两种理解。从广义上来说，凡是能够影响幼儿身体成长和认知、情感、性格等心理各方面的发展的活动，都是幼儿教育。狭义的幼儿教育是指幼儿园(或其他名称的幼儿教育机构)对幼儿施行的有目的、有计划、有组织的活动。在我国的幼儿教育中，幼儿园是幼儿教育机构的主体部分，幼儿园教育在整个幼儿教育体系中处于核心地位。

　　幼儿教育根据幼儿生长发育的特点，着眼于幼儿身体素质的提高，合理地安排营养保健和一日生活，科学地组织体育锻炼，培养幼儿良好的生活卫生习惯，增强其对疾病的抵抗能力和对环境变化的适应能力等，帮助幼儿增强体质，健康地成长。

　　幼儿期是智力发展的关键时期。研究证明，幼儿期是语言、形状知觉、音感等发展的敏感期，在这一时期施以适宜的教育，将收到事半功倍的效果。幼儿教育的这一功能是人生其他任何阶段的教育都无法取代的。

　　人的个性、性格、思想道德和行为习惯都是在一定的教育影响下逐渐形成和发展起来的。

　　由于幼儿思维、情感的特点，他们喜欢用形象、声音、色彩、身体动作等来思考和表达。

　　原始社会初期，由于没有固定的家庭，孩子归属于氏族内部公有，对幼儿实行的是氏族内部的公共教育。

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