脑科学的进步对学前教育迈向科学的意义是显而易见的。有人预言，21世纪是“脑科学时代”，因而也必将是儿童早期教育有所突破的时代。自1932年以来，脑神经研究领域取得重大进展，共七次摘得诺贝尔奖。

　　教育曾经更多地属于经验学科，但而今因为脑科学的崛起，脑科学的研究成果将可能成为幼儿教师和家长手中一柄科学的利剑，来化解儿童早期教育的种种难题，澄清许多传统的模糊认识。首先让我们以脑科学揭示出的一些机理来诠释当前儿童早期教育领域存在的误识与误行。

　　一直以来，人们都以为神童是具有某种神秘的天赋的儿童。其实，神童并不神秘，从脑科学角度看，他们只不过是有幸在大脑发育的各种关键期，得到了丰富而适宜的后天养育，从而形成了比一般儿童更多的神经突触和更发达的神经回路而已。

　　3岁儿童的神经联结数是成人的两倍，因此0－3岁儿童的脑活跃程度远远超过成人，到青春期时，联结的步伐放缓，脑活动积极性也呈递减态势，在人生的第二个十年快结束时，大量的神经联结会被非随机地消除，其中常用的稳固的联结被永久性地保留，成年后，人会快速失去大脑中的神经联结，使大脑不至于杂乱拥挤不堪，留下的是一个经很好地组织并适于应对将来更为复杂与困难事务的神经网络系统。

　　神童实质上就是在合理营养与已有生理发育水平的基础上，通过积极而适宜的刺激增加了其大脑的神经元接收和应用信息的机会，提高了神经联结的速度、强度与精确度，修剪掉无用的错误的突触联系，从而形成发达而高效的神经网络。

　　每个在出生时拥有几乎同样结构的大脑与相同水平的神经元数量的正常儿童，如果得到了适时的精心的科学的养育，他们都会拥有高于自然发展状态下的智能水平而成为普通人眼中的“神童”。

　　生命是一个自然的过程，更是一个改变与进步的过程。生理的成熟倚重于营养与时间，但心智的成熟无疑取决于后天的教育，而处于生命发轫之初的学前教育更应充当幼儿巨大潜能“发动机”的角色，这是一项实现光荣与梦想的事业。

　　“拔苗助长”是家庭和一些教育机构普遍存在的教育现象。除开其他的原因，用脑科学观点来诠释，其错误的实质是采用了与造就神童相反的方式，在不恰当的时机，以不恰当的方式，提供了不恰当的刺激。简而言之，即提供了与大脑发育各种关键期不匹配的刺激。神经科学对关键期的定义是：在此期间，脑要求某些特定类型的信息输入，以形成或巩固长期保持的结构。

　　脑科学研究已揭示的关键期是：0－5岁是感觉的关键期（2－2．5岁时达到顶峰），其中视觉是从3个月－2岁；秩序是1－4岁左右；语言是出生后的2个月－8岁，词汇是9个月－6岁；运动发展是从出生－6岁；数学与逻辑是从1－4岁，器乐演奏是从3－10岁；情绪控制是从2个月－30个月（DavidA．Sousa2005：20）；儿童心理学研究指出，3－6岁是个性形成期。

　　各项教育应充分利用已确定的关键期提供各种学习机会，因为在这个特定时期儿童对与之相应的事物或活动有一种特殊的感受能力，表现为注意力较集中，较有耐心，形成的技能比较稳固且能达到较高水平。这种顺应关键期的教育自然可以取得多、快、好、省的效果，反之则是少、慢、差、费。

　　脑科学关于大脑发育关键的这一成果也印证了布鲁姆曾在《人性的稳定和变化》中指出的：一个人智力发展的量度与最初潜在的量度无关，但是与一个人在智力迅速发展时期所处的环境条件关系重大，幼儿期被剥夺了智力刺激的人，将永远达不到原来应该达到的水平。环境对智力发展的影响在智力发展极为迅速的时期为最大，而在变化极为缓慢的时期则甚小。

　　过去的二十世纪是科技飞速发展的一百年，中国在现代化的征程中形成了一个主流观念，知识的学习与掌握是衡量人才的标准。受其影响，长期以来学校和家庭都注重知识与技能的培养，甚至不惜一切开发智力。然而，不少实例表明在早期过分注重智力开发，培养出来的往往都是一些破残的“天才”，他们不能幸福地生活，不能愉快地与人相处，更无法积极应对困难，最终让社会与家庭失望，成为社会的“边缘人”甚至遁入空门。

　　在大脑里有一个情绪的发动机——“杏仁核”，它负责人的情绪记忆，负责开启情绪记忆通路。情绪记忆总是优先于任何一种其他的记忆，所以情绪记忆也是最高效的记忆类型。

　　人一时受某种刺激大脑一片空白、大脑混乱或情绪失控、无法思维等，严重的如形成某种人格障碍，影响终生。总之，从脑科学看，情绪的注重即避免错误的或不健康的信息对杏仁核的刺激，以免不利的神经递质如皮质醇的大量释放，并且通过适宜而积极的信息（如爱抚交流、适当运动与音乐氛围）激发有利的神经递质的释放。

　　快乐教育的希望首先要依靠教师与家长掌握新的科学理论并运用于教育实践中，即在真正认识受教育者的大脑与心智的基础上运用教育策略及方法，实现双方在教与学的过程中快乐而共同的成长。

　　在历史上，关于大脑潜能是由先天遗传还是后天养育决定的，一直是一个经典的争论。学术界的不统一导致社会各阶层出现认识的混乱，有许多人将孩子的优越智能归因于其父母优秀的基因。但是上世纪末，脑科学界取得了一个公认的结论：人类大脑最终的形态构造和化学构造是由先天基因与后天经验共同决定的，而且后天的经验更是决定性的。

　　也就是说遗传和养育二者的关系不是竞争而是合作。据美国教育部官方网站的资料记载：在美国的ColoradoSpring市，有一个13岁的女孩BrandiBinder，在她6岁那年因患重病导致整个右脑被切除，从此她失去了对其左边身体的肌肉控制，然而经过七年的治疗与康复，尤其是不懈的教育，她成为一个在数学、艺术及音乐科目上都得A的学生。当然她并没有百分百地康复（她的左臂仍不能动作），这个病例演示了早期大脑惊人的可塑性。

　　由此可见，关于遗传与养育的争论已不是一个科学难题。对于生理健康大脑发育正常的儿童，后天养育是智能本质差异的决定因素，这是科学结论，不是妄自猜测。

　　脑科学让我们坚定这样的一个信念：辛勤耕耘、方法得当的平凡的父母和幼儿教师是能够缔造培养出不平凡的孩子的。正如哲学家雅斯贝尔斯所指出：人类有着无限发展的可能性，教育的作用在于促进种可能性的发展。

　　让儿童回归大自然的呼吁只能提醒人们在重视教育的同时，重视并运用作为自然生命个体的发展规律，而不是误导人们让儿童的大脑发育与发展走向极端的“自然状态”——实质是陷幼儿于“无准备的环境”与“随便的教育之中”。

　　早期教育的本质在于促使幼儿形成习惯并发展自我超越这些习惯的能力。而习惯，从脑神经学科的角度看就是已形成的稳固的神经联结。

　　脑科学与教育理论的交叉对学前教育者的启示是：家长和幼儿教师是最具发挥空间也是最能成就早期教育甚至是教育的人，不受固定课程与教条的束缚，提供丰富而高质量的环境，与儿童在学习和生活当中进行快乐而亲密的互动，给予儿童最多的机会去尝试与练习，最大的空间去体验和表达自我，促使并帮助儿童勇敢地挑战与接受挑战。

　　这就是有利于儿童身心全面发展的快乐的早期教育。未来的世界是属于年轻一代的，我们有理由相信，未来随着脑科学对大脑奥秘的进一步破解，早期教育对人类发展的促进意义必将进一步得到彰显。

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