加拿大的义务教育长达十三年，从学前班到十二年级高中毕业，由各省教育厅负责管理。加拿大的各级政府分工明确，联邦政府主要负责外交、军事、司法等，省政府负责教育、医疗、交通、农业等，市政府负责铲雪、绿化、防火等。每一个孩子都必须参加义务教育，无论是上公立、私立学校还是在家学习，都要达到高中毕业。

　　关于教育的意义，温哥华所在的不列颠哥伦比亚省（BC省）教育厅的网站上是这样写的：“教育对健康、成功的人生至关重要。从学前班到十二年级的学习，帮助我们的孩子为他们的未来，打下坚实的基础。”

　　加拿大学前班到十二年级的主要课程名称都一样，只是具体内容根据年级不同而有差异，教育厅也有相应的大纲。这些课程包括原住民研究、历史、数学、阅读和写作、科学、社会学习、运动和健康。九年级以上的部分科目（如数学、科学、社会学习）有课本，但代课老师可以决定上课用课本还是不用，也可以决定是否给学生发课本，学生也能决定是否买课本。

　　美国称呼原住民为“印第安人”，加拿大却称呼为“第一民族”。称呼的差别显示出两个国家对待原住民的区别。在加拿大，从上世纪奉行多元文化为基本国策后，原住民越来越受到重视。

　　如今，原住民及其文化已经成为加拿大社会和文化不可分割的一部分。原住民的艺术品四处可见，孩子们从小阅读的故事书中，经常出现原住民文化的元素。别看加拿大历史不长，孩子们却从小到大都在学习。

　　虽然有敝帚自珍之嫌，但教育的效果非常显著——加拿大人的爱国、爱本省、爱本市的热情相当高涨。每到国庆日、荣军日或本市的建市庆典，这种灼灼热情便成倍地增加。

　　加拿大数学与国内的区别巨大。九年级还在温习一百以内加减法，十年级是乘除法，十一年级就学习微积分了。这听起来有点夸张，不过加拿大人的数学确实非常不好，我因为能口算出诸如1500加600，已经多次被表扬为“不可思议”。

　　阅读和写作，就是语文课，是绝对没有课本的，要靠老师指定需要阅读的书、学生的大量阅读和作业练习来学习。学生四五年级开始学习写剧本。剧本凸显的不是文艺性，而是实用性，往往被运用于完成其他科目的作业中。

　　比如让四五个孩子一组，创作剧本并表演个小故事，体现出吸烟危害健康。到了六七年级，要学习诗歌和小说的创作、阅读后的分析等。字数颇多，如在学期开始就布置写一篇两万字的小说，期末交卷。学生们在阅读中学习章法结构和遣词造句。

　　运动和健康包括体育和健康知识，是教育界非常重视的项目。体育课重视的不是各项体育活动的考核指标（如要求几分钟内跑完八百米算达标），而是在意“每日体育活动”。

　　BC省教育厅的网站上明文规定，义务教育期间，学生每天身体活动不得低于60分钟。

　　其中，学前班到7年级学生，每天不得少于30分钟的体育活动；8—9年级的，每天最少30分钟或每周150分钟的体育活动；10—12年级，每周要保证150分钟的体育活动。

　　除非天气特别恶劣，否则小学生们每天都会被“强制”要求在户外待够60分钟，包括课间和午饭前的零食时间。

　　有人说，加拿大为了让那些学习能力差的学生也能毕业、不留级，学校的功课都非常简单，基本没有什么必须要求，也没有考试。此话虽有些偏颇，但也不为错。BC省小学四年级有一次统考，是学生自愿参加。

　　犬子迪迪说，他们老师不鼓励他们去考试，认为用打分的方式评定学生们的成绩非常有害。而高中以前每学期的学习成绩单上，别说没有分数，连Ａ、B、C这样的程度表示都没有，只用一些委婉的词汇来评定，如不及格会写“尚未达到”。

　　高中毕业和申请大学需要的成绩从10年级才开始算。高中毕业的要求是10到12年级完成20门课（包括一门劳技课）共80个学分（每门４学分）及做够至少30个小时的义工。

　　除了10年级数学和12年级英语两次省考，学生们基本没有其他必需的考试要参加。而用以申请大学的最终成绩中，本门的省考成绩只占20％~40％，其他是根据出勤率、课堂表现和几次作业综合得出——作业还往往是几个同学一起完成。

　　总体而言，加拿大的义务教育重视的是阅读习惯、独立思考、信息检索、公众发言等习惯、性格和能力的培养，而非知识点的灌输——可谓“有余力，乃学文”的西方现实版。

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