欧洲顶级俱乐部开始对来自远东的高薪挖角感到恐惧,与此同时,为了让中国的足球达到世界一流水平,数以万计的孩子正在足球学院中接受培训。
自从两年前中国政府出台足球改革方案以来,许多名不见经传的中国俱乐部在足球领域一掷千金,使得传统的世界豪门俱乐部都相形见绌。在刚刚过去的冬歇期,中超联赛12家俱乐部的转会费总支出已经超过了德甲联赛。一位欧洲俱乐部教练愤怒地说:“中国对世界上所有俱乐部而言都是威胁。”
70年代的美国、90年代初期的日本、00年代的俄罗斯和中东的俱乐部都曾经大量引进过欧洲顶尖球员。但历史证明上述这些国家都无法撼动欧洲俱乐部在世界足坛的支配地位。
按照中国国家主席习设定的目标,中国将在2050年成为世界足球强国,世界杯冠军头衔自然也是其梦想之一。在2015年的一份改革文件中,中国提出了“振兴足球”的口号。然而中国联赛要达到欧洲水准还需要很长时间。
很多欧洲足球经理人和球员因为个人生活以及很难找到与其水平相当的队友而拒绝了来自中国的高薪邀请。这也意味着中国俱乐部需要提供更多的金钱来吸引高水平的球员。
在中超的16家球队中,一半有着地产巨头的背景。广州恒大曾经由传奇教练里皮执教,最近又由斯科拉里接手,网上电商阿里巴巴从2014年起就已经成为该俱乐部最大的股东。
长期以来,由于腐败盛行和战绩不佳,中国足球在中国人心目中一直声名狼藉。中国国家队也一直被媒体所讥讽。然而相对于其他体育项目,足球在中国可能是最受欢迎的,数以百万计的球迷深夜起床观看曼联或者拜仁慕尼黑比赛的现场直播。每届世界杯比赛也都有大量中国观众现场观赛。此外足球运动也得到了中国政府的全力支持。
动辄数千万的转会费或许并不是出于投资者的一时冲动,而是中国“足球强国计划”的开端。
在去年,一个代表团为学习足球俱乐部的管理经验拜访了拜仁慕尼黑,其中一些中国足协的官员对高额的转会费乍舌不已。与荷兰国家队队长斯内德共同创立动吧体育的白强认为:“超级巨星对吸引更多中国人关注本国足球是有帮助的,然而如此大手笔的引进外援是不可持续的。”在春节前,中国足协出台了新的规定:从即日起,一家俱乐部的外援人数不得超过4人,其中上场比赛的外援不得超过3人,与此同时场上必须要有至少1名23岁以下的中国球员。中国球员必须通过与国外同行的同场竞技获得成长。
足球课程在中国全国范围内的中小学普及已有一年多。根据计划,在2025年,中国将有5万所足球特色学校。中国的冠军球队广州恒大在5年前投资1.7亿欧元,在皇家马德里的帮助下建立了世界最大的足球学院,有超过3千名学员在20位皇马认证的教练指导下接受训练。
“中国有1.6亿中小学生,迟早有一天,应该是三亿”,白强相信。然而,将足球纳入中小学必修课的目标以及相应的巨额资金投入尚未实现。大部分学校不但缺乏称职的体育教师,同时也缺乏运动场地。“我们现在的问题是”,白强说:“我们没有好的足球文化,中国的家长愿意为了让孩子将来找到一份好的工作而奉献一切,而现在看来从事足球行业并不赚钱。”
在外援盆满钵满返回欧洲之前,中国是否能有足够的速度培养出本土球员填充他们的位置呢?日本人斥巨资组建了J联赛, 而在90年代末期金融危机影响下外援纷纷离去,体育场也变得空空荡荡,直到十年后,日本才从球星的进口国成为输出国。中国在如此短的时间内对足球产业进行了史无前例的巨额投资,很多人不禁对可能到来的经济危机忧心忡忡。
中国人已经认识到,没有本土的新生力量是行不通的。目前正有12名来自中国各地的孩子在多特蒙德俱乐部接受培训。这一举措的策划者白强表示:青年人必须感受德甲球场的氛围,这将会给他们打下深深的烙印。这些球员并不只是作为多特蒙德的看客而来,或许有朝一日他们长大后会攻破多特蒙德的球门”。
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