美国《纽约时报》13日刊发在南太平洋岛国的采访报道称，为打消澳大利亚的疑虑，该国首次公开了和中国企业关于建设桑托岛码头的合约。瓦官员驳斥说，瓦努阿图完全有能力偿付贷款，也能自行决定何时和中国合作。

今年4月，澳大利亚费尔法克斯传媒称，中方正计划在瓦努阿图“建设军事基地”。澳媒称，瓦努阿图距离澳大利亚不到2000公里，澳政府就此表达“担忧”。消息刊发后，中国外交部发言人耿爽用“fake news(假新闻)”回应，中国国防部也批驳“澳媒报道与事实完全不符。”瓦努阿图《每日邮报》当时也发表了一篇措辞强硬的文章，批评澳媒关于“中国基地”的报道是“胡言乱语”，澳政府根本不听也不愿了解南太岛国的真正需求，“北京和堪培拉的主要区别在于，北京倾听并经常满足我们的愿望”。

《纽约时报》称，澳官员认为中国可能借这座码头取得战略资产，在澳东海岸“咫尺之遥”处构成“军事威胁”。对此，瓦努阿图公布了这份2014年签订的合约，其中并未包含“债转股”条款。之前有担忧认为，如果瓦努阿图到期还不起中方的贷款，中方可能通过“债转股”取得对该港口的控制权。瓦努阿图外交部长里根瓦努表示，“这样的基础建设，会成为瓦努阿图北部和世界进行国际贸易的门户，因此从经济方面来看，这笔贷款是可行的”。

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