有一天，你穿越回古代，这是个哥伦布、麦哲伦都还未诞生的时代，你要如何说服你身边一直以为“这是个天圆地方的世界”的古代人们，你们生存在一个名叫“地球”的球体上？

　　在思考问题之前，许多同学只知道教科书上写的“因为太阳、月亮是球体，所以地球也是球体”这一理论。

　　“地球是圆的”只是像“稻谷种在地里”、“鲨鱼会吃小鱼”这样的常识灌输在我们脑海里。我们从未在脱离电视、电脑的地方见过鲨鱼吃小鱼的情景，更别提我们身处在地球之上，无法辨别地球具体形状。

　　不少同学就惆怅了，只凭肉眼看，我觉得湖面是平坦的，但是如果要衡量一个湖面是平坦的，除非你能给我一把巨尺。

　　这个思路没有错，要衡量湖面是否平坦，需要一个平直的工具，去量它与水面的距离，那又有什么平直的工具呢？

　　利用光线就能测量湖面是否平直。利用激光往湖面上空射出一条与初始位置的地面平行的光线，如果湖面是平坦的，激光便会一直与水面平行；驾驶快艇在湖上前行，无论在湖上行驶多远，从快艇上看，激光在水面上的高度都将不变。

　　在国外，有三个年轻人做了如此实验，他们在船上装有可移动距离的白板，记录激光照射的位置。首先，在岸上时，他们记录了激光距离地面的高度是2尺7寸（也即0.9m），随着船的前行，他们还记录了如下数据：

　　此时，不少同学尽管可能被这一结论惊吓到，但同时也在嘲讽明sir：你这个实验回到古代也无法做成啊，古代并没有激光。

　　但是，却有一个古代人，在没有先进设备的时代，却利用光线是平直这一原理推断出地球是球星，同时还准确测量出地球的大小。这个人便是古希腊天才埃拉托塞尼，他不仅仅是希腊哲学家，还是数学家兼几何学家。

　　在2千年前，埃拉托塞尼展开一项量度地球直径的实验。他认为：如果地球是平的，在一天里的任何时候、任何地方，都会看见太阳以同一角度照下来。如果地球是圆的，便不会这样。

　　随后，他听说：在全年最长一天（夏至6月22日）的正午，太阳将直射水井，该水井位于现时的埃及城市阿斯旺。在这个地方，太阳是从头顶直射下来的。

　　而在另一个地方，水井以北500英里，他做了第二个观察，时间同样是全年最长一天的正午。而在这里，他将一根杆子垂直插好在地上，发现杆子有投影，说明：在这个地方太阳并不是直射下来的。

　　影子证明太阳并非出于头顶，而是偏侧，说明地球是圆形的。同时，透过量度这个角度，加上知道这两个地点之间的距离，他能计算出地球是圆的，直径大约8000英里。

　　世界就在这，并非有多奇妙。真正奇妙之处在于你的思维启发与探索世界的过程。

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