国足在极为不利的情况下，最终死里逃生拿到了12强赛的入场券。在时隔三届世预赛后，国足能够重返12强赛，当然是一件值得高兴的事情。但对于国足来说，要想重演2002年出征世界杯决赛圈一幕，还距离甚远。

　　此前国足已经三届无缘世预赛亚洲区十强赛，今年的世预赛，亚足联采用了新的赛制，亚洲区10强赛变身为12强赛，这或多或少对中国队有利，毕竟进入到最后阶段争夺的球队增加了两个名额。

　　之前的40强赛抽签中，中国队和卡塔尔、马尔代夫、不丹、中国香港同组，外界普遍认为这是一支好签。然而比赛的进程却让人大失所望，特别是中国队两次交手中国香港，却只拿到两场平局，球队的出线前景异常黯淡，佩兰也随之下课。

　　在面临绝境时，足协启用了高洪波，后者力挽狂澜不辱使命，帮助中国队最后连胜两场重返12强赛。根据亚足联官网消息，12强赛抽签将于4月12日进行。届时12支球队将按照4月7日更新的世界排名，分为六个档，每档两支球队。12支球队将通过抽签分为两个小组，每组6支球队，两个小组的前两名将晋级2018年世界杯决赛圈，第三名则进行附加赛，附加赛胜者再和其他大洲球队争夺一个出线强赛抽签时要根据FIFA最新排名先分档，考虑到国足3月份排名中在亚洲只列第12位，肯定不会有什么好签位。而且从晋级12强的球队来看（沙特、澳大利亚、卡塔尔、伊朗、日本、泰国、韩国、乌兹别克斯坦、叙利亚、伊拉克、阿联酋），中国队对阵谁都没有必胜把握。而且从客观来看，日本、韩国、澳大利亚这三支球队在亚洲实力非常突出，是出线的大热门。沙特、卡塔尔、乌兹别克斯坦在世预赛中的表现也明显好过中国队，中国队想要出线难度太大。

　　不过对中国队来说，能够重返12强赛本身就是一个胜利，这样球员们可以在亚洲顶级赛事中和高手过招，可以从中学习和进步，这比只踢一些热身赛要有价值。

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