在西方语言中,重音因素是英语中最为至关重要的。但恰巧英语的重音位置又变化多端，很难把握准确,这对运用读音规则造成了很大困难.因为元音字母如何发音,基本取决于是否重读和音节性质(开音节、闭音节)两大因素。

　　由于英语非重读音节中的元音发音规则相对简单,一旦重读音节中的元音发准了,英语单词的基本语音轮廓就勾勒出来了.由此可见,判断重音位置是英语学习中一个无法绕过的拦路虎。

　　如果是名词,重音往往在第一个音节上.前一类如defend,irate,above,后一类如window,cable等等.下面几个具有双重词性的单词最具启发性:作为动词,project(投射)、object(反对)、refuse(拒绝)、produce(生产)重音均在第二个音节上;作为名词,它们的重音都在第一个音节上(意思分别是项目、客体、垃圾、农产品).前缀对双音节词影响较大,特别是a-、be-和en-(有em-、in-、im-等多个变体),以它们开头的词重音普遍在第二个音节.differ的重音很特殊,它是动词,相同后缀的双音节动词(infer,confer,refer)重音都在后面,differ的重音却在前面,估计是为了与defer(遵从)相区分.

　　为了论述的简洁,我们引入三个术语:ultimate--末音节,penult--次末音节,antepenult--倒数第三音节.许多后缀对多音节英语单词重音位置的影响是首位的、决定性的,也即是说无论原来的单词重音在什么位置,都必须按照后缀给定的规则加以更改.我们可以根据重音位置的不同,将英语中常见的后缀分成下面几类:

　　英语大部分词汇来源于拉丁语,也继承了拉丁语的一个主要重音规则,即如果penult的元音后面是双辅音(爆破音b、p、k、g、t、d在前,l或r在后,这样组成的双辅音除外),单词重音便落在penult上.此规则的效力大于后缀的效力。下面举例说明:

　　1)按照后缀规则,important的重音位置应该是在首音节上,但由于penult的辅音是rt,符合2的规则,因此重音落在penult上ference和concurrence重音位置的差别也可如此解释.

　　2)ludicrous(可笑的)、celebrity(名人)等词虽然penult是双辅音,但属于爆破音+l / r的情况，所以2的规则不适用,仍遵循后缀规则。

　　确定了单词重音位置,根据重读音节往前推两个音节为次重读音节的原理,我们就可以判断出英语生词的重音,再运用读音规则,便可顺利地找到它的发音.当然,由于英语来源庞杂,发展过程也很复杂,所以例外情况仍然不少.但只要掌握了上述原则,多加练习,我们就能举一反三,掌握不查词典也能读出英语单词的本领。

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